据估算全世界可能有吸虱1500余种，现已知500余种，约为估计数的1/3。我国已记述的吸虱有11科22属96种。其中与人类及其疾病关系密切的仅有两种，即人虱和阴虱。

（一）主要种类

  由于人虱在人体上的寄生部位不同，以及形态与生理的某些差异，又可将它分为两个亚种，人体虱和人头虱。故通称三种，分别称为头虱、体虱和阴虱。

  人虱  虱体梭形，分头、胸、腹三部分。背腹扁平，胸节愈合，灰白色或灰色，体壁革质具韧性。

  阴虱  体型宽短似蟹状，亦称蟹虱或耻阴虱，灰白色，雄虱长1mm，雌虱长1.5mm，胸部和腹部相连，几乎不可分开，足3对，前足细弱，中后足粗壮，胫节突与爪发达。

人体虱与阴虱

（二）主要生物学与生态学习性

  (1) 生活史  虱的发育属不完全变态。分卵、若虫、成虫三个时期。其生活史各期发育如下：

  卵  长卵圆形，约长0.8mm，宽0.3mm，色乳白而略黄。卵壳的基部借助于黏液而牢固地粘在毛发上，往往在孵出若虫后卵壳仍不脱落，空卵壳即俗称的“虮子”。在各种条件下，虱卵的寿命最长不超过1个月。

  若虫  一般卵发育7~10d即成若虫，若虫的3个龄期的时间大致相等。若虫期在条件适宜时为8~10d。若虫的生活习性与成虫相同，也以人血为唯一食物。

  成虫  若虫经3次蜕皮化为成虫。羽化后12h即可交配，交配后约1~2d开始产卵。人虱每日产卵7~8粒，一生可产卵200~300粒；阴虱每日产卵3个，一生产卵约50个。由卵发育到成虫通常需3~4周，条件适宜时只需16d即可完成一代。

  (2) 寄生习性  虱子已经完全适应了宿主的体表环境，对寄生环境的要求比较恒定。虱有趋向黑暗的习性和群集的特性。体虱多集聚于内衣领襟、衣缝、裤腰和被褥线缝处；头虱主要寄生于耳根和枕部的毛发上；阴虱多集中在会阴部的阴毛上，也能够移至腋下腋毛处寄生，甚至在眼睫毛处找到。阴虱在寄生时将口器插入皮内，一般不更换部位。虱子对宿主的选择比较专一，人虱一般不在其他动物身上寄生。

  (3) 吸血习性  虱的成虫、若虫均能吸血，且专吸人血，平均5h左右吸血一次，每次吸3~10min，吸血量通常可达本身体重的1/3以上。雌虱因繁殖需要，其吸血量及吸血时间均较雄虱多。虱耐饥力不强，未曾吸血的虱最多生存10d。

  (4) 宿主转移  虱有群集习性，通常情况下不离开人体，故活动范围很小。人虱通过人与人之间直接和间接的接触而散播，如体虱主要通过人们之间互穿衣服或共用床铺传播，头虱多因共用高背椅子、沙发、帽子、梳子等传播。生活中的影剧院、浴室、车船、旅店等处均可成为虱的传播场所。另外，当人们活动出汗，生病发烧体温升高或人死亡体温降低时，虱都会爬出另寻新宿主。阴虱的传播途径主要通过性接触，也可通过共用寝具、浴巾及坐式便器间接传播。